Die Präsenz von Militärdirektoren in Aufsichtsgremien erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass CEOs für eine schwache Unternehmensleistung zur Rechenschaft gezogen werden.
Grundsätze, die durch den Militärdienst geprägt werden, können die Corporate Governance beeinflussen, insbesondere im Hinblick auf die Rechenschaftspflicht von Führungskräften. Eine aktuelle Studie mit dem Titel ‘The role of military directors in holding the CEO accountable for poor firm performance’, veröffentlicht im Strategic Management Journal, zeigt: Sind externe Aufsichtsratsmitglieder mit militärischem Hintergrund im Board vertreten, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass ein CEO bei schwacher Unternehmensleistung abberufen wird.
Forschungen aus den Militärwissenschaften belegen, dass der Militärdienst das Verständnis von angemessenem Verhalten langfristig prägt. Die dabei vermittelten Werte und Überzeugungen betonen insbesondere die persönliche Verantwortung.
Die Forschenden Stevo Pavićević von der Frankfurt School of Finance & Management und Thomas Keil von der Universität Zürich untersuchen in einem umfassenderen Projekt, wie unterschiedliche berufliche Hintergründe von Aufsichtsratsmitgliedern Entscheidungen im Gremium beeinflussen – mit besonderem Fokus auf CEO-Abberufungen. Bei der Analyse von Profilen stellten sie fest, dass zahlreiche Mitglieder militärische Erfahrung mitbringen. Während dies in der Verteidigungsindustrie erwartbar ist, zeigte sich ihre Präsenz auch in vielen anderen Branchen. Diese Beobachtung gab den Anstoß für die vorliegende Untersuchung.
Für die Studie stellten die Forschenden die Hypothese auf, dass militärisch geprägte Aufsichtsratsmitglieder die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass ein CEO bei schlechter Unternehmensleistung abberufen wird, da sie Rechenschaftspflicht anders bewerten als andere Mitglieder.
Zur Überprüfung führten sie eine groß angelegte quantitative Analyse durch. Untersucht wurden Profile von Aufsichtsratsmitgliedern sowie CEO-Abberufungen in 865 börsennotierten US-Unternehmen im Zeitraum von 2010 bis 2020. Ergänzend wurden Interviews mit militärisch geprägten Aufsichtsratsmitgliedern geführt.
Die Ergebnisse zeigen: Diese Mitglieder neigen stärker dazu, Leistungsschwächen dem CEO zuzuschreiben und eine konsequentere Rechenschaft einzufordern. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Abberufung. Besonders ausgeprägt ist dieser Effekt, wenn militärisch geprägte Mitglieder im Nominierungsausschuss vertreten sind. Zudem können sie auch die Abberufung einflussreicher CEOs begünstigen, etwa bei langjähriger Amtszeit oder bedeutenden Aktienanteilen.
Die Interviews verdeutlichen, dass die Werte und Überzeugungen dieser Mitglieder nicht nur ihr eigenes Verhalten prägen, sondern auch andere im Gremium dazu bewegen können, strengere Maßstäbe anzulegen – ein Bereich, in dem viele Aufsichtsräte Herausforderungen sehen.
Weniger stark fällt der Effekt aus, wenn der CEO zugleich den Vorsitz des Aufsichtsrats innehat. Diese sogenannte CEO-Dualität begrenzt den Einfluss militärisch geprägter Mitglieder auf Abberufungsentscheidungen.
‘Ein zentrales Ergebnis unserer Studie ist, dass Aufsichtsräte zur Stärkung der Rechenschaftspflicht nicht nur die individuellen Hintergründe ihrer Mitglieder berücksichtigen sollten, sondern auch die Zusammensetzung und Struktur des Gremiums insgesamt’, so Stevo Pavićević. Die Berufung von Mitgliedern mit militärischem Hintergrund kann die Rechenschaftspflicht stärken, ihre Wirkung hängt jedoch von der Governance-Struktur ab und ist besonders ausgeprägt im Nominierungsausschuss.
Über die Strategic Management Society
Die Strategic Management Society (SMS) ist eine führende internationale Organisation zur Förderung fundierter und praxisnaher Forschung im strategischen Management. Sie vereint rund 3.000 Mitglieder aus mehr als 1.100 Institutionen und Unternehmen in über 70 Ländern. In Zusammenarbeit mit Wiley veröffentlicht die SMS drei wissenschaftliche Fachzeitschriften: Strategic Management Journal, Strategic Entrepreneurship Journal und Global Strategy Journal. Diese Publikationen richten sich an Forschende und Praktikerinnen und Praktiker gleichermaßen. Mit dem SMS Explorer stellt die Organisation zudem aktuelle Erkenntnisse und praxisrelevante Einordnungen für Wirtschaft, Beratung und Wissenschaft bereit.